A raiva é uma doença viral grave e quase sempre fatal após o aparecimento dos sintomas. Causada pelo vírus da raiva, afeta o sistema nervoso central e é transmitida, na maioria dos casos, pela mordedura de um animal infetado. Apesar de ser prevenível através da vacinação, ainda causa milhares de mortes anualmente, principalmente em países da Ásia e de África, onde o acesso à profilaxia pós-exposição é limitado. Neste artigo, explicamos o que acontece quando uma pessoa contrai raiva, quais são os sintomas e qual o prognóstico da doença.
Sintomas da Raiva
Os sintomas da raiva evoluem em fases, tornando a doença progressivamente mais grave.
Período de Incubação
- Pode durar de dias a anos, mas geralmente varia entre 20 e 90 dias.
- Nenhum sintoma está presente neste período.
Fase Prodrómica (2 a 10 dias)
- Febre baixa;
- Mal-estar geral;
- Dor de cabeça;
- Formigueiro, dor ou prurido no local da mordedura;
- Ansiedade e irritabilidade.
Fase Neurológica Aguda (3 a 7 dias)
A doença pode manifestar-se em duas formas principais:
Raiva furiosa (80% dos casos):
- Hidrofobia (medo extremo de água devido a espasmos musculares ao tentar engolir);
- Aerofobia (aversão ao ar em movimento);
- Hiperatividade e agitação;
- Alucinações e confusão mental;
- Espasmos musculares involuntários.
Raiva paralítica (20% dos casos):
- Paralisia progressiva iniciando-se nas extremidades;
- Fraqueza muscular;
- Coma.
A raiva paralítica é menos comum, mas pode ser diagnosticada erradamente como outra doença neurológica.
Fase do Coma e Morte
- Sem tratamento eficaz, o paciente entra em coma e evolui para a morte dentro de 1 a 2 semanas.
- A insuficiência cardiorrespiratória é a principal causa de óbito.
O Prognóstico da Raiva
Infelizmente, a raiva é praticamente 100% fatal após o início dos sintomas. Não há tratamento eficaz conhecido, e as tentativas de cura são raramente bem-sucedidas. A prevenção através da vacinação é fundamental para evitar o desenvolvimento da doença.
O Que Fazer Após uma Exposição?
Se uma pessoa for mordida por um animal potencialmente infetado, deve seguir os seguintes passos imediatamente:
- Lavar a ferida com água corrente e sabão por pelo menos 15 minutos.
- Aplicar um desinfetante, como povidona-iodo ou álcool a 70%.
- Procurar assistência médica para avaliação do risco e início da profilaxia pós-exposição (PPE).
- Iniciar a vacinação pós-exposição e, se indicado, a administração de imunoglobulina antirrábica.
A profilaxia pós-exposição (PPE) é altamente eficaz se administrada rapidamente e corretamente.
Conclusão
A raiva é uma doença extremamente grave, mas 100% prevenível com vacinação antes ou imediatamente após a exposição. Se viaja para destinos onde a raiva é endémica, deve considerar a vacinação pré-exposição para maior proteção. Em caso de mordedura, a rapidez no tratamento é essencial para evitar a progressão da doença. Agende a sua consulta do viajante e viaje em segurança!
Perguntas Frequentes
Se for mordido por um animal, devo sempre tomar a vacina contra a raiva?
Nem sempre. Se o animal for doméstico e estiver vacinado, pode ser monitorizado por 10 dias para avaliar sinais de doença. No entanto, se for um animal selvagem ou de origem desconhecida, a vacinação é recomendada.
Quanto tempo tenho para iniciar a vacinação após a exposição?
A vacinação deve ser iniciada o mais rápido possível após a exposição. Não há um limite de tempo definitivo, mas o ideal é iniciar nas primeiras 24 a 48 horas.
Quem deve considerar a vacinação pré-exposição?
Viajantes para áreas endémicas, veterinários, biólogos, trabalhadores de laboratórios e pessoas que interagem frequentemente com animais potencialmente infetados.
A raiva pode ser transmitida entre humanos?
A transmissão entre humanos é extremamente rara, mas já foram relatados casos através de transplantes de órgãos.